Kurpfalz là một trong những lãnh thổ không thuộc nhà thờ quan trọng nhất của đế quốc La Mã Thần thánh. Vào thời cải cách Kháng cách Kurpfalz là một trong những thế lực Tin lành lãnh đạo, và hoạt động nhất trong đế quốc. Tuyển hầu Friedrich V. của Pfalz có một thời gian ngắn trở thành vua của Bohemia. Cuộc phiêu lưu đó đã gây ra Chiến tranh ba mươi năm, mà cũng đánh dấu bước ngoặt của lịch sử Kurpfalz. Hàng chục năm nó rơi vào thế lực ngoại bang và trở thành chiến trường, bị cướp bóc và gây nhiều chết chóc. Quyền lực của nhà Pfalz Wittelsbach mặc dù trong Hòa ước Westfalen 1648 được phục hồi trở lại, công quốc này không còn có thế lực như ngày xưa.